煤基活性炭是一种以煤为主要原料制备的、具有丰富的空隙结构和较大比表面积的碳质吸附剂。煤基活性炭成暗黑色，化学稳定性和热稳定性好，能够耐酸。耐碱腐蚀，不溶于水喝有机溶剂，能经受水侵、高温和高压的作用，失效后可以再生。基于这些特性，煤基活性炭被广泛应用于工业、农业、国防、交通、医药卫生、环境保护等领域，其需求量随着社会发展和人民生活水平的提高，呈逐年上升的趋势，尤其是近年来随着环境保护要求的日益提高，使得国内外煤基活性炭的需求量越来越大，逐年增长。

煤基活性炭的应用多以气相吸附、液相吸附和催化作用为主，被广泛应用于水处理、溶剂回收、食品的脱色净化、气体分及气体净化等各个领域。此外，一些经过特殊加工处理的煤基活性炭还可作为高校的脱硫剂、催化剂及催化剂载体。